La Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) del Biobío aprobó de manera unánime el proyecto de Tierras Raras impulsado por la empresa Aclara en la comuna de Penco, culminando un proceso de evaluación que se extendió por varios años y que estuvo marcado por una fuerte controversia pública. La votación fue encabezada por el delegado presidencial regional, Julio Anativia, junto a los seremis integrantes de la comisión.
La decisión se produjo una semana después de que organizaciones sociales, ambientales y vecinales convocaran manifestaciones en Penco, Lirquén y Concepción para rechazar la recomendación favorable emitida por el Servicio de Evaluación Ambiental. Los opositores cuestionan la cercanía de las futuras faenas a sectores poblados y advierten posibles impactos sobre los ecosistemas de la zona.
Durante la jornada de votación se registraron protestas tanto al interior como en las afueras de la Delegación Presidencial Regional. Tras conocerse el resultado, manifestantes expresaron su rechazo a la resolución y acusaron que las observaciones presentadas por la comunidad no fueron suficientemente consideradas durante el proceso de evaluación.
El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, criticó la aprobación y recordó que tanto él como el Concejo Municipal manifestaron formalmente su oposición al proyecto. La autoridad comunal señaló que analizarán los pasos a seguir una vez que conozcan el contenido completo de la resolución ambiental.Por su parte, organizaciones ciudadanas anunciaron que evaluarán la presentación de recursos administrativos y judiciales para intentar revertir la decisión. Aunque el proyecto obtuvo una Resolución de Calificación Ambiental favorable, el conflicto continúa abierto y podría trasladarse ahora a instancias legales y tribunales ambientales.